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Qu'est-ce que le Rhodoïd?
Fascinante Mily
J'ai commencé à m'intéresser à Mily et à la collectionner à la fin des années 1970, ensuite jusqu'aux années 1980, époque bénie où on pouvait encore la trouver dans les stocks invendus de vieux magasins de jouets en France, ce qui n'est plus le cas depuis longtemps! Mon intérêt pour les poupées de modes, et de Barbie en particulier, m'avait tout naturellement amené à croiser Mily sur mon chemin et je fus tout de suite intrigué et fasciné par son authentique particularisme français. Je fus sans aucun doute la première personne à m'intéresser sérieusement à cette poupée de modes historique et à écrire sur elle. Cette article fut publié en anglais dans DOLLS Magazine en avril 1991, ce fut d'ailleurs le premier article dédié à Mily de Gégé. Quelques articles sont apparus, dont un notamment en 2003 dans La Vie du Jouet (utilisant une grande partie des informations de mon article). Après une traversée du désert (en escarpins, cela va de soi) Mily se devait de faire un jour ou l'autre son entrée dans le monde des poupées de modes dignes d'être collectionnées, elle qui fut si longtemps ignorée, voire dédaignée comme un vulgaire clone de Barbie, ce qu'elle était loin d'être comme nous le verrons. Cet article a été complété et développé en 2004 suite au regain d'intérêt pour Mily comme poupée de collection. Il est publié à nouveau en 2012 sur le nouveau site de la Fondation Tanagra avec de nouvelles images et documents.
BILLYBOY*
Juin 2004.
Traduction de l'anglais, mise en pages et graphisme: Lala J.P Lestrade
Catalogue de jouets et cadeaux des Galeries Lafayette, 1965...
Le formica, le plastique: tout beau, tout propre, pratique, le rêve moderne du Baby Boom!
Qu'est-ce que le Rhodoïd?
Créé par Rhône-Poulenc vers 1971, le Rhodoïd est une marque déposée pour désigner une matière plastique à base d'acétate de cellulose, transparente et incombustible. Son nom est une contraction de Rhône-Poulenc et celluloïd.
Le terme Rhodoïd est utilisé couramment pour désigner ce matériau, mais la société s'oppose à cet usage.
Le Rhodoïd sert à fabriquer toutes sortes d'objets qui demandent une matière transparente qui, en même temps, ne prend pas facilement feu pour des raisons de sécurité. Par exemple, des poupées sont faites de cette matière plastique. "Rhodoïd, Wikipédia)
Mily dans "Matinée" (catalogue de Mily)
...et ici dans la même tenue, Boutique Mdvanii à Paris, photo BillyBoy* 1989.
"Mily, la merveilleuse ambassadrice du charme et de la distinction français".
“Chic...Grâce....Elégance” furent les mots utilisés par la compagnie française Gégé pour présenter leur poupée Mily au début des années 1960. Mily, poupée-mannequin de 36 centimètres de haut fut pendant une période relativement brève la plus représentative des poupées de modes françaises, de ses débuts en 1964-65 à 1972, année qui marqua le début de son déclin face à sa redoutable concurrente Barbie, commercialisée en France par Mattel.
Gégé, compagnie française fondée en 19933, fut nommée ainsi d'après les initiales de son fondateur, Germain Giroud. Le siège et l'usine de la société furent au début situés dans la vallée de la Loire à Moingt, près de Montbrisson.
A l'origine, Germain Giroud s'était installé à Moingt pour y établir une fabrique de meubles et de tissus d'ameublements nommée Gégé. Il y eut l'idée d'utiliser les chutes de tissus pour la création de vêtements de poupées. La récession de 1933 qui avait frappé l'Amérique eut de désastreuses conséquences en France comme en Europe et tous les moyens étaient bons pour faire rentrer de l'argent, rien ne devait se perdre. les restes de bois furent utilisés pour fabriquer des jouets, les tissus, des tenues de poupées. En deux années, l'idée initiale devint une activité. Les panoplies pour poupées bon marché trouvèrent en peu de temps une clientèle dans les fêtes foraines et marchés.
En dépit de la guerre de 1939-45, les ateliers de Moingt ne cessèrent pas leur activité et ajoutèrent à leur ligne de vêtements, la fabrication de poupées "boudoir" de style 1920-1930, aussi connues sous les terme de “poupées de salon”. Elles eurent un tel sucçès que Giroud décida d'ouvrir un "showroom" puis une boutique.
Au début des années 1940, Giroud lança une ligne de poupées dont les têtes et les membres étaient moulés (ensuite les corps entiers des poupées furent moulés). Vers 1946, ces poupées furent embellies par de très ravissantes coiffures en "rayonne", cette nouvelle soie artificielle qui faisait fureur. Bleuette, à la même période d'après guerre, eut, elle aussi, des coiffures en rayonne.
Le plastique, matériau de rêve
Au cours des années 1950, ont doit à Gégé de nombreuses innovations dans l'utilisation du plastique dans les jouets, notamment les voitures, dont certaines sont reconnues par les collectionneurs pour leur grande qualité d'exécution- Le plastique était vraiment le "matériau de rêve" de l'après guerre. La fabrique réalisa aussi des dinettes pour les fillettes, des canots et autres navires pour les garçons qui se faisaient une joue de les faire voguer sur les plans d'eaux et bassins de leur ville, sans oublier l'indétronnable poisson rouge en plastique dont la côte restait constante (qui se souvient que la vogue du poisson rouge fut lancée par la marquise de Pompadour, qui les fit importer de Chine pour le plaisir de son royal amant Louis XV?).
Ce fut la grande époque du Rhodoïd, un nouveau plastique destiné à remplacer le par trop inflammable Celluloïd. Le vinyl polychloride fut utilisé pour la fabrication des poupées et de nombreux autres jouets. La compagnie Gégé fut engagée en 1958 par les fameuses Editions Gautier-Langereau (connues pour leurs publications pour enfants, dont les célèbres albums de Bécassine créée par Pinchon et bien sur la mythique Bleuette) pour la fabrication de la "Bleuette 58", dont la carrière fut on ne peut plus brève. Elle fut réalisée dans les moules taille 8A de la poupée Corinne, populaire depuis le début des années 1950.
Gégé se diversifia dans d'autres domaines du jouet, notamment les boites de chimiste, les jeux de construction en bois et en kits, et éventuellement, à partir des années 1960, dans les trains électriques. En 1965, Gégé gagna l’Oscar du jouet” pour leur poupon mécanique qui suce son pouce.
Dans ce catalogue de Jouets des Galeries Lafayette de 1965, Mily et Barbie se font face. On remarque que l'ensemble Natté Bleu est plus cher que la plus chère tenue de Barbie.
"Dans le ton!"
L'usine fonctionna jusqu'en 1979 , date fatidique de la faillite de Gégé. Aujourd'hui encore, peu de faits sont connus concernant Mily. J'ai commencé à m'y intéresser dès 1975, seulement deux ans après la cessation d'activité, alors que les étagères des magasins de jouets proposaient encore ces jouets et poupées. Peu à peu, à force de documentation d'archives et de stocks anciens provenant directement de chez Gégé, je reconstituai lentement le puzzle de l'histoire et de l'évolution de Mily. Comme pour Bleuette, plus tard, je me suis tout de suite été captivé par sa spécificité, la représentation parfaite de l'époque (Cela est souvent le cas pour les poupées de modes, de France, comme d'autres pays) dont elle fut le témoin et le miroir, un style unique, à l'humour et au charme surannés aujourd'hui, mais alors très "dans le ton"! C'est comme si Mily avait repris le flambeau des mains de Bleuette, elle qui l'avait porté bien haut de 1905 à 1960. Il fallait exprimer la jeunesse et la pérennité de la mode française, fait encore indiscutable à l'époque, ce je-ne-sais quoi qui sait exprimer tout à la fois l'élégance, la séduction et le charme qui a inspiré toutes les poupées de modes, Barbie comprise. Je fus le premier à mettre en parallèle l'histoire de la haute couture française et la garde-robe de Barbie, une approche qui a été depuis largement imitée et plagiée jusqu'à la caricature par la suite dans les publications et magazines pour collectionneurs.
Le livre "Barbie, Her Life and Times" (Barbie, sa vie, son époque, 1986) fut le premier livre sociologique consacré à cette poupée mannequin soulignant l'influence de la haute couture française sur sa garde robe, fabriquée toutefois de façon industrielle.
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